塑料工业的迅猛发展，也带来了人们不愿意看到的废弃塑料及 垃圾废塑料引起的一系列社会问题。塑料制品的应用已深人到社会 的每个角落，从工业生产到衣食住行，塑料制品无处不在。人们开 始发现，塑料垃圾已经悄悄地向我们涌来，严重影响着我们的身体 健康和生活环境，如一些农用土地因废弃地膜的影响而开始减产， 废塑料引发的 “ 白色污染 ” 开始让人们头痛，不腐烂不分解的餐盒 无法有效回收，生活用塑料垃圾无从下手处理 …… ，塑料废弃物剧 增及由此引起的社会和环境问题摆在了人们面前，摆在了全世界人 们生活生存的地方。
据统计，我国城市生活垃圾年产量目前已达 1 ． 2 亿吨以上，其中废塑料占 2 ％一 4 ％，即每年产生废弃塑料总量约 240 万～ 480 万 吨。这些不能被自然消纳的塑料废弃物的日益增多，不仅严重影响 和污染了环境，甚至将危及人类的生存。由于在我国许多大中城市 中尚缺少现代化的垃圾填埋或焚烧设施，大多数废弃塑料只能采取 露天堆放的办法，加之人们的随意丢弃，使得城市处于 “ 白色垃 圾 ” 的包围之中。
废弃塑料引起的环境和社会问题
世界各国每年都不断累积性出现大量废旧塑料，从而给社会带 来巨大的环境压力。据报道，在垃圾中塑料所占比例不足 10 ％ ( 按重量计 ) ，但由于其不易分解且体积大而不规则，难以处理，从 而造成挤占陆地和污染环境，同时也给塑料产品的发展蒙上了一层 阴影；此外，许多塑料制品仅使用一次就废弃，也造成资源上的浪 费。我国每年产生 6 亿吨工业固体废物和 1 万多吨城市生活垃圾， 综合利用或处理处置年均只在 40 ％左右，大部分只是简单地堆放 在露天环境中。截至 1996 年初全国工业固体废弃物累积堆存量已 达 60 亿吨，占地 500km 2 。由于人们环保意识薄弱，以及良好的卫 生习惯未形成，尽管我国人均塑料消费水平 (5ke ／ 3 ． ) 低于世界平 均消费水平 (17 ． 5kg ／ 3,) ，但由随手乱扔塑料废弃物所造成的环境 污染已经触目惊心。铁路沿线的路坡上丢满了大量快餐盒、食品袋 和饮料瓶，伴着列车一路同行；生活区和城郊公路两旁的树枝上各 种废弃的塑料袋和破碎的薄膜随风飘扬；在风景秀丽的旅游胜地 , 比比皆是的塑料垃圾大煞风景，等等 …… 。塑料垃圾不仅使环境肮 脏丑陋，而且由于其不能有效回归自然，使大批良田也受到影响。
近年来我国因环境污染和生态破坏造成的经济损失，每年高达 2000 亿元，其中生态破坏 1000 亿元，因污染粮食减产 1280 万吨， 受农药严重污染的粮食 3000 万吨。据世界银行公布， 1995 年中国 因污染造成 80 万人过早死亡， 740 万人患支气管炎，国家花费的 医疗费用达 340 亿元，估计到 2020 年将花费 1040 亿元。我国在 1990—1995 年的五年计划中环保投资占国民生产总值的 0 ． 7 ％， 1996 ～ 2000 年环保投资增加到 4500 亿元，约占国民生产总值的 1 ． 2 ％，已高于国家对科研开发投入的资金 ( 占国民生产总值的 0 ． 7 ％一 0 ． 8 ％ ) 。有些发达国家因经济上的压力比较小，环保投入 高达 7 ％，他们认为，对过去破坏了的环境要给予生态补偿。我国 城市垃圾无公害处理的比例尚不到 5 ％，每年包装废弃物总量在 1500 万吨，其中薄膜制品污染相当严重。这些薄膜的主要来源是 包装薄膜，其次是农用地膜。塑料制品包括各种塑料薄膜在使用过 程中，因老化、破碎，没有得到有效的回收利用，不仅造成资源的 巨大浪费，而且对土壤、江河湖海都造成了严重的生态危害，极大地制约了社会与经济的可持续发展。
废弃塑料对农业和生物的危害
对土壤、农作物的危害
就目前世界和我国废旧塑料的现状来看，主要影响社会环境的 废旧塑料是以农用和包装材料为主。农用废旧塑料以废弃农膜为 主，包括地膜、棚膜、果蔬保鲜膜及农灌防渗膜等。覆盖农膜可增 温、保温、保肥、保水，控制杂草生长和盐碱地返碱，增产效益显 著，因此，近年来我国农膜的产量总体上呈上升的趋势。但是，农 用薄膜的使用寿命一般较短，我国现有的棚膜使用寿命通常是 1 ～ 2 年，使用后废弃的农膜进入环境，就成为塑料废品的一个重要组 成部分。 以废旧塑料材料为例，这些材料的分子量在 104—105 之间， 分子与分子之间结合得相当牢固，在自然条件下，分解速度极为缓 慢。如聚乙烯、聚氯乙烯塑料薄膜，在土壤中约 300—400 年才能 完全降解，它们滞留在土壤里就破坏了土壤的透气性能，降低了土壤的蓄水能力，影响了农作物对水分、养分的吸收，阻碍了禾苗根 系的生长，从而造成农作物的大幅度减产，使耕地劣化。此外，塑 料添加剂中的重金属离子及有毒物质会在土壤中通过扩散、渗透， 直接影响地下水质和植物生长。据报道，如果每亩 ( 667m2 ) 地有 3 ． 9kg 残膜，将减产玉米 11 ％一 13 ％、土豆 5 ， 5 ％一 9 ． 0 ％、蔬菜 14 ． 6 ％～ 59 ． 2 ％；也有人做过实验，当每亩农膜残片达 6 ． 9kg ，小 麦减产约 9 ％，当达到 25kg 时减产 26 ％。当前有些农业部门推广 无法回收的 0 ． 007mm 超薄地膜，从长远看是不妥当的。
对动物的危害
塑料废弃物对海洋生物造成的危害是石油溢漏危害性的 4 倍 , 每年仅丢弃在海洋的废弃渔具就在 15 万吨以上，各种塑料废品在数 百万吨以上。废弃塑料对动物的伤害主要表现在被动物误食，划伤 食道，造成胃部溃疡等疾患。有毒的塑料添加剂，如抗氧剂三丁基 锡，由于生物富集，会使动物降低食欲，降低类固醇激素水平，导 致繁殖率降低，甚至死亡。据估计，每年至少有数百万只海洋动物 因误食塑料导致丧生。目前已知至少有 50 种海鸟喜爱吞食塑料球，将其误认为鱼卵或鱼的幼虫，海龟也把一些塑料制品当成水母吞食， 而海狗喜欢在废塑料渔网中嬉戏玩耍，常被缠绕至死。在陆地，一 些反刍类动物 ( 如牛、羊等牲畜 ) 和鸟类因吞食草地上的塑料薄膜 碎片，它们在肠胃中累积，造成肠梗阻乃至死亡的事例已屡见不鲜， 如在北京从一只死亡奶牛的胃中清出的塑料薄膜竟有 13kg 。
对人体的危害
因塑料废弃物造成的火灾事故时有发生。塑料废弃物的焚烧还会产生有害的气体，如聚氯乙烯燃烧产生氯化氢 (HCl) ， ABS 、丙烯腈燃烧产生氰化氢 (HCN) ，聚氨酯燃烧也产生氰化物，聚碳酸酯燃烧产生光气等有害气体。其中氯化物燃烧产生 的二曙英等有毒气体能使兽类和鸟类出现畸形和死亡，对生态的破坏极大。它们对人体的伤害也是极为严重的，表现为肝功 能紊乱和神经受损，并使癌症的发病率上升等。有些伤害是潜 在的，如 1992 年丹麦研究人员首先发现，现代人类精子细胞的 数目在过去 50 年间下降了 50 ％以上，在 40 年代男性的平均精 子量是 6000 万个／ mL ，而现在只有 2000 万个／ mi ．，减少了 2 ／ 3 ， · 男子性功能普遍衰退，睾丸癌患病率也较过去 40 年增加 了一倍多。之所以产生这种现象，二曙英废气能使精子减少也 是其中一个原因。此外，塑料燃烧产生的一些二氧化物还具有 “ 复制 ” 雌激素的功能，使男子体内的雌激素成倍增加，而雌激 素增加就意味着一定程度的女性化，使男性在体能方面的爆发 力、持久力等优势趋于弱化。